তিন বারের মহিলা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হুঁশিয়ারি ভারতের ক্যাপ্টেন মিতালির

 তিন বারের মহিলা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হুঁশিয়ারি ভারতের ক্যাপ্টেন  মিতালির

 সামনে তিন বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। মহিলাদের বিশ্বকাপে মোট ছয় বার ফাইনালে খেলেছে তারা। তবুও রবিবারের খেতাবি লড়াইয়ের আগে এমন হেভিওয়েট প্রতিপক্ষকেও রেয়াত করছেন না ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেন মিতালি রাজ। আসলে সেমি-ফাইনালে ছয় বারের বিশ্বসেরা অস্ট্রেলিয়াকে ৩৬ রানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছেন ভারতের মেয়েরা। আর সেই মনোবলই মিতালি-ঝুলনদের সাহস জোগাচ্ছে প্রথমবার দেশকে মহিলাদের বিশ্বকাপ এনে দেওয়ার।

ফাইনালে ইংল্যান্ডের সঙ্গে থাকবে ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা। এবারের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতের কাছে হারের পর আর একটি ম্যাচেও হোঁচট খায়নি ইংরেজ মেয়েরা। তাই তাদের সমীহ করেও মিতালি রাজ বলছেন, ‘ফাইনালে খেলার জন্য আমরা উদগ্রীব হয়ে রয়েছি। এই টুর্নামেন্ট আমাদের কাছে মোটেই সহজ ছিল না। কিন্তু প্রয়োজনের মুহূর্তে জ্বলে উঠে অনেক হিসেব ওলট পালট করে দিয়েছে আমাদের মেয়েরা, তা সে ব্যাটিংয়ে হোক বা বল হাতে। তাই দলের প্রত্যেকেই আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। এটা ঠিক যে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেতাবি লড়াই খুব একটা সহজ হবে না। কিন্তু রবিবার যদি আমরা আমাদের সক্ষমতা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারি, তাহলে কোনও কিছুই অসম্ভব নয়। ভুললে চলবে না বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই ওদের আমরা ৩৫ রানে হারিয়েছি। ওই ম্যাচের সাফল্য আমাদের বাড়তি প্রেরণা জোগাবে।’ এর পরেই অবশ্য খানিকটা সতর্কতার সুরে ভারতীয় ক্যাপ্টেন জানিয়েছেন, ‘আমাদের কাছে হারের পর দারুণ ছন্দে ফিরে এসেছে ইংল্যান্ড টিম। তার ওপর আয়োজক দেশ হিসেবে ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা থাকবে ওদের সঙ্গে। কিন্তু দলগত পারফরম্যান্স দিয়ে সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার ক্ষমতা আমাদের রয়েছে। আর সে জন্য পরিকল্পনা অনুযায়ী নিজেদের উজাড় করে দিতে হবে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেমি-ফাইনালে ভারতের জয়ের কাণ্ডারি হয়ে ওঠা হরমনপ্রীত কাউরের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন মিতালি রাজ। পাঞ্জাবের ২৮ বছর বয়সী মিডল অর্ডার ব্যাটসওম্যানটির ১১৫ বলে অপরাজিত ১৭১ রানের ইনিংস প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করেছে হরমনপ্রীত। প্রায় একার হাতেই সে ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। ওর জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। পাশাপাশি বোলারদেরও তারিফ করতে হবে। ঝুলন সেরা ছন্দে ফিরে এসেছে। শিখা পান্ডেও ভালো ফর্মে রয়েছে। আবার স্পিনাররাও প্রতি ম্যাচে কার্যকরী ভূমিকা পালন করছে। আর সে জন্যই সম্ভব হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় নিশ্চিত করে ফাইনালে পৌঁছানো।’ বৃহস্পতিবারের বিধ্বংসী ইনিংস খেলার সময় হরমনপ্রীতের পিঠে টান ধরেছিল। সেই প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে মিতালি জানান, ‘আমার দৃঢ় বিশ্বাস, দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠে ফাইনালে খেলতে নামবে হরমনপ্রীত। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কী হয়।’