গেইলকে ছাপিয়ে বুড়ো হাড়ের ভেলকি দেখাচ্ছেন শোয়েব

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বুড়ো হাড়ে ভেলকি দেখাচ্ছেন পাকিস্তানের অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। বয়স ৩৯, কিন্তু মালিকের ফিটনেস দেখে তা বোঝার উপায় নেই। এবারের আসরে পাকিস্তানের দুর্দান্ত পারফরমেন্সের পেছনে বড় ভূমিকা রাখছেন একসময় বাতিলের খাতায় নাম পড়ে যাওয়া এই তারকা। মালিকের মতোই হয়তো ক্যারিয়ারের শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইল। আসরের সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্রিকেটারও তিনি। কিন্তু এখনো নিজের ছায়া হয়ে আছেন ৪২ বছর বয়সী এই হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। শোয়েব মালিক ও ক্রিস গেইল। বিশ্ব ক্রিকেটের দুই অমূল্য সম্পদ। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্রিকেটার গেইল। মালিক তার চেয়ে বছর তিনেকের ছোট। বয়স শুধু তাদের কাগজে-কলমেই। বিশ্বকাপে এবার দুজনের খেলার কথাই ছিল না। কিন্তু নানা চড়াই-উতড়াই পেরিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে ঠাঁই করে নিয়েছেন দুজন। অবশ্য এবার ক্রিস গেইলের চেয়ে বেশি আলো কাড়ছেন শোয়েব মালিক। ৩৯ বছর বয়সী মালিকের পাকিস্তানের একদিনের ক্রিকেট দিয়ে অভিষেক ১৯৯৯ সালে শারজায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। ২০০১ সালে মুলতানে বাংলাদেশের বিপক্ষে হয় টেস্ট অভিষেক। ২০০৬ সাল থেকে খেলছেন টি-টোয়েন্টি। পাকিস্তান দলে এখন অনেকেই আছেন, যাদের জন্মই হয়েছে মালিকের যখন অভিষেক হয়। কিন্তু হাঁটুর বয়সীদের সঙ্গে টেক্কা দিয়েই লড়ে যাচ্ছেন তিনি। এবারের বিশ্বকাপে হঠাৎ করেই পাকিস্তান দলে ঠাঁই হয় মালিকের। প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ব্যাট হাতে নামা হয়নি। কিন্তু ১০ উইকেটের জয়ের ম্যাচে সতীর্থদের উজ্জীবিত করেছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয়ের দিনে ২০ বলে ২৬ রান করেন। আফগানিস্তান ম্যাচেও তার ব্যাট থেকে এসেছে মূল্যবান ১৯ রান। মাঠে শুধু পারফর্ম করেই না, অধিনাক বাবর আজমকে ম্যাচের কঠিন সময়ে নানা পরামর্শ দিয়ে দারুণভাবে ভূমিকা রাখছেন তিনি। খেলার মাঠের মতো ব্যক্তিজীবনেও বেশ সুখেই আছেন। মাত্রই সতীর্থদের নিয়ে ছেলের তৃতীয় জন্ম দিন উদযাপন করেছেন। স্বামীর এমন সফলতায় খুশি স্ত্রী সানিয়া মির্জাও। আরও পড়ুন: বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে কে, জানালেন শেন ওয়ার্ন টি-টোয়েন্টির অলিখিত রাজা গেইল। ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং দানব যেদিন জ্বলে ওঠেন, সেদিন অন্য কারো কিছুই করার থাকে না। আইপিএল, বিগব্যাশ, সিপিএল; পৃথিবীর যে প্রান্তেই ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেট হোক না, গেইল ছাড়া বর্ণহীন হয়ে পড়ে আসর। কিন্তু এবার ক্যারিয়ারের শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেমি বয়সে লড়ছেন গেইল। কিন্তু আছেন নিজের ছায়া হয়েই। হাসছে না তার ব্যাট। হাসছে না ক্যারিবীয়রাও। আরও পড়ুন: দেড়শ গতির বল করে প্রশংসা কুড়াচ্ছেন তাসকিন প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের সঙ্গে মাত্র ৫৫ রানে অলআউট হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। গেইল করেন ১৩ বলে ১৩ রান। পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারে ৮ উইকেটে। গেইল করেন মাত্র ১২ রান। আসরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম জয় পায় বাংলাদেশের বিপক্ষে। এ ম্যাচে গেইল করেন মাত্র ৪ রান। দুই ম্যাচে হেরে অনিশ্চয়তায় ক্যারিবীয়দের সেমিফাইনাল।