শ্রীলঙ্কাকে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নামিয়ে দিল নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ডের কাছে ২–০ ব্যবধানে সিরিজ হেরে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার আশা শেষ শ্রীলঙ্কারএএফপি নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাত থেকে ছুটে গিয়েছিল আগেই। তবু আশা ছিল, শেষ ম্যাচটা জিততে পারলে পরে অন্যদের ব্যর্থতায় সুযোগ মিলতেও পারে। কিন্তু শ্রীলঙ্কা পারল না শেষ ম্যাচেও। আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ৬ উইকেটে হেরেছে দাসুন শানাকার দল। এই হারে পয়েন্ট তালিকার নয় নম্বরে থেকে ওয়ানডে সুপার লিগ শেষ করেছে শ্রীলঙ্কা। যার অর্থ, বছরের শেষ দিকে ভারতে হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করতে পারেনি ১৯৯৬ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ খেলতে হলে বাছাইপর্বে খেলতে হবে শ্রীলঙ্কাকে। জিম্বাবুয়ের মাটিতে বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে জুন–জুলাইয়ে। ১০ দল থেকে বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে জায়গা করবে দুটি দল। ২০১৯ সালের মতো এবছরও ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলবে ১০ দল। স্বাগতিক ভারতসহ সুপার লিগ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ আটটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। এরই মধ্যে নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। বাকি আছে একটি জায়গা। বর্তমানে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সুপার লিগে সব ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়ায় পয়েন্ট বাড়ানোর সুযোগ নেই। শ্রীলঙ্কা নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নেমেছিল ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে। সিরিজের সব ম্যাচ জিতলে ১০৭ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থান নিশ্চিত করতে পারত দলটি। কিন্তু প্রথম ম্যাচ হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেলে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার আশা প্রায় শেষই হয়ে যায়। তার ওপর প্রথম ওয়ানডের মন্থর ওভার রেটের কারণে একটি মূল্যবান পয়েন্টও কাটা যায়। তৃতীয় ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য ছিল ন্যুনতম সম্ভাবনা তৈরি করার। জিততে পারলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টপকানো যেত। ও দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা নেদারল্যান্ডসের কাছে টানা দুই ম্যাচে হেরে গেলে আর আয়ারল্যান্ড শেষ তিন ওয়ানডেতে বাংলাদেশকে হারালে অষ্টম স্থানে থেকে বিশ্বকাপের টিকিটও চলে আসত। কিন্তু পরনির্ভর সেই সম্ভাবনাও টিকিয়ে রাখতে পারেনি শানাকার দল। আজ হ্যামিল্টনে প্রথমে ব্যাট করে ৪১.৩ ওভারে মাত্র ১৫৭ রানে অলআউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ৫৭, অধিনায়ক শানাকার ৩৬ বলে ৩১ রানই ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ অবদান। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১০ ওভার বল করে মাত্র ১৪ রানে ৩ উইকেট নেন ম্যাট হেনরি। তিন উইকেট করে নেন হেনরি শিপলে আর ড্যারিল মিচেলও, দুজনই ৩২ রান করে। আরও পড়ুন বেলের ব্যাটারি শেষ, জ্বলেনি আলো, রানআউট হয়েও বাঁচলেন শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যান রান আউট হয়েও বেলের আলো না জ্বলায় বেঁচে যান করুনারত্নে। রান তাড়ায় প্রায় একাই নিউজিল্যান্ডকে লক্ষ্যে পৌঁছে দেন উইল ইয়ং। ৫৯ রানে চার উইকেট পড়ে যাওয়ার পর হেনরি নিকোলসকে নিয়ে গড়েন ১০০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। তিনে নামা ইয়ং অপরাজিত থাকেন ১১৩ বলে ৮৬ রান করে। সঙ্গে নিকোলস ৫২ বলে ৪৪ রানে। ১০৩ বল হাতে রেখেই জয়সূচক রান পেয়ে যায় কিউইরা। আর শ্রীলঙ্কাকে নামিয়ে দেয় বিশ্বকাপ বাছাইয়ের লড়াইয়ে।